近日，定植在藤本园路边的一株木鳖子（Momordica cochinchinensis）正值果熟期，它高高攀爬在附近的大树上，结出数个浑圆硕大的果实，果皮为鲜艳的橙红色，外表布满尖刺状的突起，这刺球模样的果实看起来极具神秘感，让路过看见的游客心生好奇与疑惑。

　　木鳖子虽然外表神秘，但它与大众熟知的苦瓜为近缘兄弟，均属于葫芦科（Cucurbitaceae）苦瓜属（Momordica）植物，是一种广布于中国南部、南亚与东南亚的大型木质藤本植物。因种子灰黑色，外观酷似龟背板，故而得名“木鳖子”，民间常称其为“番木鳖”或“老鼠拉冬瓜”。它的花期在6～8月，果期8月至次年1月。木鳖子叶色浓绿，叶形美观。花色乳黄淡雅，果实大而圆，到秋季成熟时变橙红色，鲜艳夺目，煞是可爱，可布置于棚架、门廊、亭阁及庭院四周，是极好的垂直绿化植物。此外，木鳖子在我国还是一味传统中药材，其种子、根和叶可入药，具有消肿、解毒止痛之效。

　　这株木鳖子为版纳植物园于2001年从越南引种的，如今在藤本园安家落户已多年，每年均能结出大量果实，但由于其藤子爬得很高，路过此地的游客不抬头看就容易错过。不过需要提醒的是，木鳖子的种子具有较强毒性成分，千万不可生食。

 木鳖子的果实，摄于1月（莫海波 摄）

木鳖子的花，摄于8月（莫海波 摄）

木鳖子的种子（张淑红 摄）